Sands of Steel

2006 год. Наступает эпоха утонченного престижного телевидения для взрослых, где по-прежнему в основном показываются личные драмы и криминальные истории. Исследователям экспериментального филиала известной студии кабельного телевидения было поручено изучить, как в формулу могут быть включены другие мощные жанровые элементы, а именно фэнтези и научная фантастика. Но проект, который они собираются начать, не только создаст успешное шоу — он будет угрожать самому телевидению.

Вооружившись лучшими на тот момент компьютерами, исследователи начинают разрабатывать концепции новых шоу и технологий, которые могли бы ускорить их разработку. Чтобы сэкономить на ручном повторении, они пишут алгоритм для создания сценариев эпизодов, начиная со сценариев для их первой тестовой серии, безвкусной смеси фантастических и футуристических жанров под названием Sands of Steel. Используя последние достижения в области компьютерной анимации, они обнаруживают, что могут даже написать программное обеспечение, в которое они могут вводить эти сценарии для автоматического создания видеоряда, подходящего для показа зрителям на тестовых показах. (Результаты приблизительны, но кажутся достаточно хорошими, чтобы оценить восприимчивость среднего зрителя к очень серьезному телевидению, в котором также есть космические корабли или драконы с проблемами в отношениях.)

Однако как только начинаются первые испытания, становится очевидным тревожный факт. Исследователи наткнулись на идеальную формулу убедительного телевидения. Несмотря на примитивное представление, что-то в приводит тестовую аудиторию в бешенство. Сюжет шоу следует за головокружительным количеством персонажей как на средневековой пустынной планете Ковос, так и за ее пределами, убивая или раздевая их, казалось бы, наугад, никогда не направляясь в каком-либо заметном общем направлении. Но каждый раз, когда идут финальные титры, испытуемые умоляют исследователей создать новую серию — они жаждут, как выразился один зритель, «запоем посмотреть» их.

Как только этот отчет возвращается ответственным руководителям, проект прекращается, результаты сохраняются, а исследователи и испытуемые исчезают. Для сильных мира сего слишком очевидно, что эта технология может уничтожить всю их отрасль. Со временем они начинают незаметно заставлять своих людей-писателей работать над некоторыми связанными понятиями…

Сегодня судебные процессы, связанные с исчезновениями, только недавно начали окончательно разрешаться. Несмотря на очень серьезные действия студии, юристам было почти невозможно убедить их выпустить исходный код из своих архивов в рамках мирового соглашения — до тех пор, пока мы полностью не оказались в сегодняшнем неузнаваемом, чрезвычайно затопленном медиа-ландшафте. Колоссы рукотворного телевидения теперь возвышаются над жанровым пространством, которое Стальные пески когда-то угрожало создать и разрушить. Тем не менее, выпуская эту реконструированную сборку оригинального генератора Sands of Steel, мы надеемся, чтоo дать вам возможность заглянуть в будущее бесконечного роботизированного телевидения, которое могло бы быть.